L’éducation à l'environnement urbain se pratique et s’affirme en France depuis quinze, vingt, vingt-cinq années ou plus, selon les points de vue et les acteurs. Or, plutôt que par des définitions, c’est à travers sa pratique qu’elle se décrit le mieux. Ainsi, éduquer à l’environnement urbain peut correspondre à des pratiques et à des niveaux d’engagement réellement variés :

Parcourir la ville pour la découvrir, comprendre ceux qui l’ont fait, ceux qui la gèrent, ceux qui l’imaginent pour demain et finalement apprendre à mieux y vivre ensemble.

Observer la ville à travers des "regards croisés" de différentes disciplines pour en percevoir la complexité et la richesse, identifier les contradictions et les contraintes, envisager les solutions au bénéfice de ses habitants et des activités qu’elle porte.

Rencontrer les multiples acteurs de la ville, urbanistes, aménageurs, décideurs ou encore les lieux de culture, les associations d’habitants ou de commerçants, les médiateurs et agents de la "cohésion sociale" (politique de la ville), afin de se construire une représentation des nombreux enjeux de la cité.

Appréhender "l’écologie urbaine" à travers les questions de la production d’eau potable, de l’assainissement, des transports et déplacements, de la qualité de l’air, du bruit, de la production et de la consommation d’énergie, de l’aménagement et la consommation d’espace, de la nature en ville.

Interroger, débattre, analyser ces différents enjeux pour se projeter soi-même comme citoyen et citadin, dans un quartier et une ville en mouvement, prendre position, affirmer ses propres choix pour l’avenir de sa ville.

Finalement, s’engager, participer à la “vie de la cité” dans le cadre d’un groupe d’habitants, d’un atelier de réflexion ou d’action, d’une association, d’un projet de quartier…
La diversité des pistes envisagées par ces quelques exemples nous montre une éducation à l'environnement urbain à la croisée des chemins, entre éducation relative à l'environnement, éducation populaire, éducation civique ou éducation au développement durable, contribuant à sa manière à ces différents mouvements éducatifs essentiels. C’est probablement tout l’intérêt de cette approche originale : être source d’idées et de pratiques renouvelées pour nos pratiques éducatives concernant des participants qui vivent, pour 80% d’entre eux, en ville !

Luc Blanckaert,
Président de Citéphile
Réseau national d'éducation à l'environnement urbain