"Développement Durable"

selon Alain Rey
dans “Le mot de la fin” sur France Inter

En associant un nom que l'on croyait clair : "développement" avec un adjectif non moins transparent : "durable", on aboutit à une expression aujourd'hui très employée, nécessaire, mais peut-être assez difficile à interpréter pour beaucoup.
La raison est double, je pense, d'une part, développer, se développer, qui utilisent la métaphore du déroulement et de l'ouverture ; son contraire est bien "enveloppé" ; entraîne l'idée d'une expansion comme celle d'un organisme vivant dans sa jeunesse et son adolescence.

En s'appliquant à la vie économique, l'idée de développement entraîne celle de modernisation, d'enrichissement qu'on retrouve dans l'expression "en voie de développement" et en creux le sous développement est synonyme de propreté et de stagnation.

Les effets du développement en ce sens ne sont pas toujours positifs, nul n'ignore que l'industrie qui se développe, ne développe pas l'équilibre écologique.

Si l'action humaine produit des richesses, d'ailleurs réparties très inégalement, elle perturbe l'environnement naturel jusqu'à le détruire parfois.

Ainsi, le mot développement à un revers redoutable, tout comme des termes qui sont “industrialisation” ou même “technique”. Et on a eu d'abord confusément puis plus clairement l'impression que ce développement peut mener à des catastrophes, se détruisant lui-même en dégradant les conditions de vie et finalement en se compromettant.

Le problème de l'énergie pétrolière depuis les marées noires jusqu'à la pollution des villes illustre l'idée d'un développement destructeur et donc qui ne pourra durer.

C'est à ce risque, confirmé par l'expérience, que répond l'adjectif durable, un peu à la manière de l'adjectif équitable qui cherche à corriger les aspects discutables et immoraux du commerce.

On remarque que ces 2 adjectifs sont en "ables", c'est-à-dire qu'ils expriment une simple possibilité ; ainsi durable signifie simplement qu'il est de nature à pouvoir durer ce qui exprime une qualité supposée, parfois réelle, et non pas d'une durée effective comme avec "permanent" et bien sur "éternel" qui ne concerne plus les affaires humaines.

Pour que le développement soit durable il faut donc qu'il soit progressif et raisonné, respectueux non seulement de la nature qu'il vient modifier mais aussi de sa propre vie.

Empêcher le suicide du développement, soigner ses maladies tel est l'esprit de ce durable. Et si on renverse les termes de l'expression, on obtient l'idée de durée développable, une durée humaine c’est à dire vivable. En fait, un développement vivable çà serait peut-être un peu plus clair.