Informer, sensibiliser, animer, éduquer, former sont les pratiques d'éducation relatives à l'environnement.

Qu'il s'agisse de la connaissance de la vie et de la Terre ou de la connaissance de l'homme et de la société, tous les savoirs et toutes les sciences servent à ces pratiques éducatives. Astronomie,
géologie, écologie, biologie, physique, chimie, psychologie, sociologie, économie, politique, histoire ou géographie en sont les principales.

Les deux mots éducation et environnement recouvrent tant de pratiques et de représentations qu'il existe aujourd'hui une pluralité de conceptions de l'éducation relative à l'environnement. Cela rend difficile toute tentative de définition. Aucune d'entre elles ne peut recueillir l'adhésion de ceux qui la pratiquent, et ne peut embrasser toutes les situations éducatives.

Cette diversité des pratiques et des conceptions fait toute la richesse de l'éducation relative à l'environnement. Il n'existe pas de méthode idéale pour éduquer à l'environnement, mais diverses approches éducatives sont mises en oeuvre : sensorielle, sensible, artistique, comportementale, scientifique, ... Le plus souvent, elles impliquent les participants par l'action, elles proposent une mise en situation dans l'environnement et elles font appel aux méthodes d’éducation active.

Leur complémentarité constitue une démarche pédagogique globale dont les principaux objectifs sont :

• de conduire chacun à pouvoir prendre conscience de ce qui le lie à ce qui l'entoure
• d'enseigner les concepts de base qui permettent de connaître les interactions qui existent entre les êtres vivants d'une part, et entre les êtres vivants et leurs milieux de vie d'autre part
• d'encourager des prises d'initiatives en terme de changements de comportement à l'égard de l'environnement
• de rendre capable de comprendre les enjeux environnementaux
• de développer l'esprit critique pour savoir se positionner dans l'action, se repérer dans le monde de l'information et se situer dans le champ de la pensée